所謂“兔兒爺”，就是塑成兔狀的泥偶人，也有用布扎成的，或者用紙畫成的，一般都是人首兔身。兔兒爺的面孔和身體都做成人的模樣，只是比人多了兩只長耳朵和一張三瓣嘴。也有的做成當官的模樣，有的穿著鎧甲，像個將軍。有的做成騎老虎的模樣，還有的穩穩坐在椅子上。

民間之所以供奉兔兒爺，就是因為玉兔搗藥，可以確保祛病強身，長生不老。《京師樂府詩》中有一首詩，對人們為什么敬拜兔兒爺作了詳細的說明：中秋分外月華明，領宴歸來夜色清。不供嫦娥憐兔影，為儂搗藥祝長生。

據傳，兔兒爺起源予明末，那時的兔兒爺是一副莊嚴的模樣，擺在香案上接受人們的祭拜。到了清代以后，兔兒爺變成了兒童手中的玩具，制作也開始精致起來。

朱元璋起義與八月十五殺胡人。相傳中秋節吃月餅始于元代。元時，民族之間時常有紛爭。那時，蒙古族統治中國，對其他民族實行異常殘酷的壓迫，對漢族的壓迫尤其利害。中原廣大人民不堪忍受元朝統治階級的殘酷統治，紛紛起義抗元。朱元璋聯合各路反抗力量準備起義，但在朝廷嚴密管轄之下，傳遞信息十分困難，于是軍師劉伯溫想出一計，傳令屬下把藏有“八月十五夜起義”的紙條藏人餅內，再派人分頭傳送到各地起義軍中。到了起義的那一天，各路義軍一齊響應，抗元之勢勢不可擋，不久就攻下了元大都。起義很快就成功了。消息傳來，朱元璋十分高興，傳下口諭，在即將來臨的中秋節，讓全體將士與民同樂，他將傳遞信息的餅作為節令糕點賞賜群臣，并取名為“月餅”，此后，中秋節吃月餅的習俗便在民間流傳下來。

在中國民間流傳得更多的說法是“八月十五殺胡人”。元朝時候，漢人生活在韃子（指韃靼，古代漢族對北方各游牧民族的統稱）的統治之中。為了防止人們反抗，統治者在各家各戶都安插一個韃子，監視每個住戶。這些韃子騎在漢人的頭上作威作福，人們不勝其苦，便商量要怎么除掉他們。后來，商定在八月十五晚上一起動手殺掉韃子。主意雖好，可是用什么辦法才能通知大家呢？結果有人想出辦法，把這個秘密約定寫在紙條上，夾在月餅里面相互贈送。這個辦法果然奏效，八月十五日大家齊心合力殺掉了韃子。于是，八月十五吃月餅的習俗就傳了下來。