“臘八”，即臘月初八，是我國的傳統節日。這一天，古稱“臘日”。中國人過年實際上從這一天就開始了。今天我們說一說臘八節的由來。

古時候，每年農事完畢，人們就舉行槽祭，其對象是農神、百谷種子、田間道路與草棚、貓、虎、堤壩、水溝、昆蟲等在一年中對農事耕耘盡了力的偶像，如貓、虎吃了田鼠，保護了莊稼；堤壩、水溝保住田地不漬水等等。祭祀時，女巫化裝成貓、虎、蟲、農神等，居于主位享受祭祀。

因為秦代當時以十二月為“臘月”，于是確定“臘八節”為十二月初八，臘八節才正式固定下來。到南北朝時，人們在這一天祭祀神靈，祈求豐收和吉祥。南朝梁人宗懔《荊楚歲時記》記載：“十二月八日為臘日，諺語：‘臘鼓鳴，春草生。’村人并擊細腰鼓，戴胡頭，及作金剛力士以逐疫。”以此來迎接新春的到來。

古代臘月初八，中國各地都有吃臘八粥的習俗，臘八粥的傳統制法是先將大麥、白云豆、赤小豆、綠豆等洗凈煮成半熟，然后加進稻米、小米、黃米熬成粥，吃時加糖，并拌和預先煮熟的紅棗、栗子等。有錢人家和更講究的，粥內還加蓮子、薏米、菱角米、白果、桂圓等，做到集豆米果品三大成。“臘八粥”不僅清香甜美，還熊暢胃氣，生津液，因而成為人們喜歡的食物。