海龜是海洋龜類的通稱，屬爬行綱，陸生四足變溫脊椎動物，只是由于長期的生物進化才適應了水生生活。但它仍用肺呼吸．肺內貯存的空氣在水中用完后必須游到水面換氣。

海龜是國家二級保護動物，生活在大洋暖水水域，親緣關系與淡水中的烏龜和鱉最近，其次是海蛇、鱷魚等。

我國沿海有5種海龜，形態各異，它們是棱皮龜、綠海龜、玳瑁、和太平洋麗龜。它們的壽命較長，一般可活數十年，最高紀錄達180年。它耐饑餓，可長時間不吃不喝。

古代帝王將相均以龜代表吉祥長壽，他們死后，墓碑常常被一只石龜駝著，以取“龜壽萬年”之意。不過這種龜一般是指烏龜，比海龜更長壽。

海龜在長期的生存適應中，四肢已變成槳狀，用來游泳。海龜卵生，春天到陸上多次產卵，每次100-200粒，海龜的眼睛長有鹽腺，能排除體內多余的鹽分，人們常常誤認它在流淚。

海龜因皮膚內缺乏腺體以致表面角質化，形成角質化骨板，包被全身以防陸上生活時身體干燥。

海龜的藥用價值極高，許多名貴中成藥都是以海龜為原料制成的。

海龜角質板內含有多種人體必需的氨基酸、脂肪酸和鈣、鎂、磷、鐵、鋅等礦物質和微量元素。用龜板作原料可制成大補陰丸、大活絡丸、再造丸、河東大造丸等著名中成藥，可治腎陰不足、骨蒸勞熱、崩漏帶下、久痢久瘧、無名腫毒等癥。

將龜板用砂炒炮或醋炙，有滋陰、潛陽、益腎、健骨、養血、補心之功效，專治陰虛陽亢、熱病傷陰、虛風內動；也可治療腎虛引起的腰腳疲弱、筋骨不健和小兒囪門不合等癥。對心虛驚悸、失眠健忘、月經過多和血熱崩漏等也有一定療效。