膳食纖維是一種既不能被消化吸收，又不能產生能量的多糖。當今現代醫學和營養學確認，膳食纖維為人體的“第七營養素”，與傳統的六類營養素并列。

一、什么是膳食纖維

膳食纖維是植物的可食部分，是不能被人體小腸消化吸收、聚合度≥3、對人體有健康意義的碳水化合物和木質素，包括纖維素、半纖維素、果膠、木質素、菊粉等。

植物性食物是膳食纖維的天然食物來源，在蔬菜、水果、粗糧雜糧、豆類及菌藻類食物中含量豐富。

二、膳食纖維分類

根據目前的分析方法測出的膳食纖維的組分，大致分為以下幾類：

(1)總膳食纖維：包括所有膳食纖維組分，如非淀粉多糖、木質素、抗性淀粉（包括同生淀粉和改性淀粉）以及美拉德反應產物等。

(2)可溶性膳食纖維：包括果膠等親水膠體物質和部分半纖維素。

(3)不溶性膳食纖維：包括纖維素、木質素和部分半纖維素。

三、膳食纖維的作用

膳食纖維雖然不能被人體消化吸收，但其在體內具有重要的生理作用，是維持人體健康必不可少的一類營養素。膳食纖維的生理作用與其理化特性密切相關。

由于膳食纖維在預防人體胃腸道疾病，維護腸道健康方面功能突出，因而有“腸道清潔夫”的美譽。

一是促進腸道蠕動。清潔胃腸道，減少和預防胃腸道疾病；

二是抑制膽固醇的吸收，預防高血脂癥和高血壓等心腦血管疾病；

三是延緩和減少重金屬等有害物質的吸收，減少和預防有害化學物質對人體的毒害作用；

四是改善腸道菌群，維持體內的微生態平衡，有利于某些營養素的合成；

五是增強飽腹感，對肥胖者減肥有益；

六是具有預防和輔助治療糖尿病的作用。