蘆蒿又名蔞蒿、香艾、驢蒿、水艾等，為菊科蒿屬多年生草本植物，我國東北、華北、華中和日本、朝鮮及西伯利亞東部均有野生種分布。原是湖蕩草灘地上的一種雜草，生活力強，水濕旱生均可。其嫩莖炒食，清香可口。早在明朝朱元璋于南京稱帝時，就年年作為高郵縣的貢品，在清明節進貢。自此后，南京、揚州等地在清明節前后逐漸形成了采食野生蘆蒿的習慣。

蘆蒿含有多種維生素和鈣、磷、鐵、鋅等多種礦物質元素，尤其富含纖維和香脂等成分，有祛風濕、健脾胃、化痰、助消化之功效，上市期正值長江中下游地區的春季缺菜季節，同時又是一種典型的無公害蔬菜，深受人們的青睞。作者在對野生蘆蒿生物學特性進行系統觀察的基礎上，進行了人工嫁栽和保護地早熟栽培探討，使上市期由野生的4月初提前了5個月。

植物學性狀

蘆蒿地下部包括根狀莖和由根狀莖上發生的須根。根狀莖呈棕色，鮮時柔嫩多汁，既是營養貯藏器官，也是重要的繁殖器官，在地下15厘米-25厘米土層內伸展，長可達30厘米-70厘米，粗6毫米-12毫米。根狀莖上有節，節上生著隱芽和發生不定根。隱芽萌發可形成新的根狀莖或伸出地面形成莖桿。發生的不定根形成發達的須根系，長約15厘米。

地上部莖桿直立，高60厘米-120厘米，早春上部青綠色，下部青白色，常帶紫色，成熟后全莖褐色。其嫩莖是主要的食用部位。葉羽狀深裂，長10厘米-14厘米，寬約為長的1/2．側裂葉l對-2對，無假托葉，上面無毛綠色，下面被灰白色薄絨毛。上部葉3裂或不裂，或線形而全緣。