紫菜為紅藻門紫菜科植物，生于海灣內較平靜的中潮帶巖石上。幼時淡粉紅色，漸變為深紫色，老時淡黃色。常見品種有長紫菜、圓紫菜、甘紫菜、條斑紫菜和壇紫菜等。我國沿海地區廣為養殖，以福建的福清、浙江的鄞縣姜山及鎮海沼寶山的產品為佳。

紫菜的食法有做湯、拌、燒、炒、炸、制餡等。

1．營養價值

紫菜營養豐富，每500克含蛋白質112克、脂肪2.5克、碳水化合物191克、鈣1145毫克、磷1910毫克、鐵509.5毫克、胡蘿卜素0.95毫克、硫胺素0.35毫克、核黃素5.7毫克、尼克酸23毫克、維生素C10毫克。此外，還含有維生素U、膽堿、磷脂、糖醛、鋅、錳、碘等。

紫菜性寒味甘咸，入肺經，具有化痰軟堅、清熱利尿、補腎養心、降低血壓、促進人體代謝等功效。可輔助治療甲狀腺腫大、頸淋巴結核、慢性支氣管炎、夜盲癥、貧血、水腫等病癥。

紫菜還有一定的降低膽固醇的作用，對防治動脈硬化，延年益壽有益。盛夏適量多食一點紫菜可消暑。

紫菜性寒，脾胃虛寒而有溫滯者不宜食用。因紫菜容易發霉，產生毒素，危害健康，故要注意保管，如發現藍紫色應即棄之，千萬不可食用。

2．食療方

①治療甲狀腺腫。取紫菜15克，洗凈加水煮，用豬油、食鹽、味精等調味，當菜湯佐餐，經常食用，可治單純性甲狀腺腫。

②治療肺膿腫。取紫菜研末，用蜜水沖服，每服6克，日服3次，可治肺膿腫吐臭痰。

③治療淋巴結核。取紫菜做湯佐餐，每日服用，連食2個月，可治淋巴結核。

④消炎止痛。取鮮紫菜搗成泥，涂敷皮膚紅腫處。可消炎解毒止痛。

⑤防止白發、脫發。取紫菜和海帶按家常菜做法食用，可防治白發、脫發。

⑥治療慢性氣管炎。取紫菜與牡蠣、遠志各15克，加水煎湯服用，可治慢性氣管炎、咳嗽。

⑦治療水腫。取紫菜、車前子各15克，加水煎服用，可治水腫、濕性腳氣。

⑧治療高血壓。取紫菜、決明子各適量，加水煎湯服用，可治高血壓。