配方是指在食療保健理論的指導下，將兩種以上的食物按照一定的原則加以組合，并確定一定的分量比例。各種養生食譜或食療食譜就是在此基礎上經過烹調制作而成的。

各種養生或食療食譜不是簡單的幾種食物的相加，而是按照一定的原則進行組合的。它與中醫學中方劑學的配方原則相一致，并與烹飪學中的配菜過程密切聯系，是通過配菜來實現的。

有關保健食譜的配方原則，前人多以“君、臣、佐、使”來概括，這是根據《素問•至真要大論》：“主病之謂君，佐君之謂臣，應臣之謂使”的理論而提出的。它可與配菜中的主料、輔料和佐料相聯系，概括為主料、輔助料和佐助料。

(1)主料（君）是根據養生或食療的需要而起主要作用的食物，可由一種或兩種以上的食物所組成。由兩種以上食物組成的主料，大都選用相須或相使的配伍方法組成。

(2)輔助料（臣）是輔助主料以加強養生或食療的效用，或兼顧到養生的其他方面，或治療兼證的食物。主料和輔料的配伍關系也多選用相須或相使的配伍方法來組成。

(3)佐助料（佐、使）是消除主料的副作用或毒性，或調味增色，或引導主、輔料歸入機體某臟腑經絡的食物。其中用于消除主料的毒副作用的佐助料多選用相畏（相殺）的配伍方法組成。部分佐助料還可起到養生或食療以及食品防腐的作用。

各種保健食譜的配方如何，是衡量養生食譜或食療食譜質量的重要標準。它除應符合以上原則外，同時還應適當兼顧到膳食的色、香、味、形，做到養生或食療與色、香、味、形的統一。