竹林衰敗老化包括地上立竹結構的衰敗和地下鞭結構的老化、腐爛、死亡。受覆蓋栽培的影響，退化竹林主要表現在：

①母竹留養不合理，留養數量少，留養質量差，竹株生長勢極弱；

②老竹較多，未及時更新；

③病蟲害猖獗，沒有積極治理；

④積水成澇，未開深溝排水；

⑤竹林荒蕪，雜草叢生，土壤板結，老鞭、伐蔸壅塞等；

⑥竹林大量開花，產量持續下降。

其更新改造可采用以下方法：

全面墾復，深翻更新。對衰敗老化竹林進行全面墾復深翻，深度為30 -40厘米，挖除老鞭、竹蔸，清除石塊，保留年輕母竹及健壯竹鞭。深翻可在6月份或12月份進行。然后，每l 000平方米深施有機肥7 500 - 15 000千克(7.5 -15噸)。更新改造后第二年就可以恢復增產。

帶狀深翻更新。將竹林劃分成若干條帶，帶寬4 -5米，可分2期實施完成，隔一帶深翻一帶交替進行。根據更新改造的程度，可進行輕改或重改。輕改即在改造的帶內進行墾復深翻，時間為6月份或12月份，深度40厘米，挖去老鞭和老竹，保留年輕的母竹與健壯的竹鞭。

進行重改則是在改造的帶內，將所有的母竹與鞭根全部挖去，并在帶內施重肥加土，以便使兩邊竹林的竹鞭迅速伸展到帶內，促進衰敗竹林恢復的速度，再確定第二期的改造時間，一般進行輕改的可在第二年連續進行，進行重改的可在第三年或第四年再進行改造。