芥菜為十字花科植物芥菜的嫩莖葉，其根名芥菜頭，其嫩莖葉又名雪里蕻。我國芥菜的品種繁多，為世界之冠，全國各地均有栽培。芥菜具有芥辣味，以紫芥莖葉食用最美，鮮菜除炒食外亦可生食，亦可腌漬食用，其味鮮美。芥菜籽可榨油或制芥辣粉。芥菜除作一般的食用外，也有一定的藥用價值。

祖國醫學認為芥菜性溫昧辛，入肺、胃經。具有宣肺豁痰、溫中利氣之功效。芥菜頭生食或熟食能治胸悶咳嗽、痰多色白之癥；芥菜莖葉煎湯外洗可治漆瘡瘙癢。《食療本草》說它能“主咳逆、下氣、明目、去頭面風”。《本草綱目》記載它有“通肺豁痰、利膈開胃”之功用。

芥菜含有多種維生素和礦物質，比較豐富的有鈣、鐵、磷、碳水化合物、維生素c等。所含的胡蘿卜素為1.46毫克%，比太白菜、豆類、瓜類多十幾倍；所含的維生素c為83毫克，比大白菜、豆類、瓜類多2-3倍；此外，其中的硫胺素、核黃素、煙酸等比大白菜、洋白菜多1-2倍。因而芥菜可以補充入體部分營養物質，對人體的生長發育及維持正常生理機能有效。

芥菜雖有一定的營養和藥用價值，但飲食時也應注意。因芥菜性溫，平素熱盛之人及瘡瘍、目疾、痔瘡、便血者均應忌食；此外，食芥菜過多易積溫成熱，引動肝火，對人體產生不利影響。

下面介紹幾個民間驗方：

漆瘡瘙癢：芥菜煎湯，洗局部，每日1-2次。

肺膿腫：陳芥菜鹵汁，每日10數匙，溫湯燉服，連食3-5天。

風寒型感冒引起的頭痛咳嗽、痰白難出、筋骨疼痛：鮮芥菜500克，洗凈切斷，生姜10克，切片，加清水4碗煎至2碗，用食鹽少許調味，一日內分兩次飲用。

寒性咳嗽痰白量多、胸悶：芥菜頭適量（切片），白米50克，同煮粥，調味服食，每日1-2次。

牙齦腫痛潰爛：芥菜桿適量，燒灰存性，研末，頻敷患處。

腎炎水腫：芥菜、葶藶子各30克，水煎服，每天1次，連服數次。