葉生長期西洋芹幼苗第一葉序環形成后，新生葉葉柄逐漸直立起來，向上生長，這稱為立心期。以后直立葉葉柄迅速肥大生長。在此同時，根系也旺盛生長，須根迅速布滿附近耕層，至有5片-8片直立葉時，地表開始出現白色的須根，稱為翻根。從定植至營養體成熟需80天-125天。
葉生長期的最適晝溫為20℃- 25℃，夜溫l0c -18℃，要求短日照，肥水供應充足。長日照根系發育受抑制，葉片數和根數也減少。光照過強，葉柄不能直立而只橫向生長，并且伸長受抑制，纖維增加，品質下降。所以育苗期間要有較充足的光照，使植株張開生長，為長成強大植株打下基礎，后期光照柔和有利予形成高大植株，并且葉柄肥大緊湊，外型美觀。
春化和生殖生長西洋芹是綠體春化型植物，一般在播種后40天-55天，幼苗長至具有3-4片真葉時，經過15天-30天的4℃-10c的低溫才能完成春化。經過春化的西洋芹植株在高溫長日照條件下，即進入生殖生長期，莖伸長，形成花苔，開花結籽。
西洋芹在15℃以上的溫度條件下，即使生長多年也不能抽苔開花。同時低溫到來時，植株未達到一定大小也不能感受低溫效應而通過春化。因此，早春播種的春夏茬西洋芹，要選擇好適宜的播期，并進行切實的增溫保溫，防止先期抽苔。
