總之，無菌技術和悉生動物的發展以及抗生素的應用，奠定了益生素作為飼料添加劑的理論基礎。益生素在實際應用中有著突出的優點和廣泛的作用。如維持腸道菌群平衡，預防幼畜禽腹瀉性疾病，提高免疫力，生產力，減少腸道有害氣體的產生，屬于天然產品，無殘留性和抗藥性。此外，有實驗證明，益生素還有延緩不耐乳糖癥，減輕便秘，抗癌、抗膽固醇等作用。

從菌種來看，生產益生素最理想的微生物應具備以下特點：

①不會使人和動物致病。

②在體內外易于增殖。

③在低ph值和膽汁中存活，并能植入腸粘膜。

④在發酵過程中能產生乳酸。

⑤能合成大腸桿菌、沙門氏菌、葡萄球菌、梭狀芽孢桿菌等腸道致病菌的抑制物且不影響自已的活性。

⑥經加工后存活率高，混入飼料后室溫下穩定性好。

另外，組成益生素的微生物最好來自本動物腸道內，因為很多細菌有宿主特異性，來自本動物腸道內細菌組成的益生素，更有利于其在宿主體內的定植。

美國食品與藥物管理局和美國飼料公定協會，發表了可以直接喂飼且一般認為是安全的微生物品種的名單，共42種。但是，構成用于配合飼料的主要活體微生物產品的微生物種類較少，主要是乳酸桿菌屬（以嗜酸乳桿菌為主）、糞鏈球菌屬、芽孢桿菌屬及酵母。其中，前兩種是腸道的常居菌群，而后兩種僅偶爾存在于腸道微生物中。在菌種組合和篩選方面國內外也見一些報道。henrysogaard等人報道，某些芽孢桿菌屬不僅對熱、壓有較高的耐受性，而且對家畜（特別是豬）有“平衡”、“穩定”及促生長的作用。因此用芽孢桿菌屬替代乳酸菌作為飼料微生物添加劑不僅效果好，還可以避免制粒過程中微生物活性受破壞。sogaard在－篇報道中討論了以乳桿菌屬為主的益生素和以芽孢桿菌屬為主的微生物促生長劑的區別。區別的意義不僅使其應用更有針對性，而且可以根據使用規則不同而在制粒及包裝貯存過程中分別對待。