中國南北皆有西瓜栽培，西瓜是一種雙子葉開花植物，植株形狀像藤蔓，葉子呈羽毛狀。它所結出的果實是瓠果，為葫蘆科瓜類所特有的一種肉質果，是由3個心皮具有側膜胎座的下位子房發育而成的假果。西瓜主要的食用部分為發達的胎座。果實外皮光滑，呈綠色或黃色，果瓤多汁為紅色或黃色，罕見白瓤。西瓜性寒，味甘甜，它有清熱解暑、生津止渴、利尿除煩的功效，有助于治胸膈氣壅，滿悶不舒服，小便不利，口鼻生瘡，暑熱，中暑，解酒毒等癥。皮還可以做菜、入藥等。

西瓜莖、枝粗壯，具明顯的棱溝，被長而密的白色或淡黃褐色長柔毛。

西瓜卷須較粗壯，具短柔毛，2歧，葉柄粗，長3-12厘米，粗0.2-0.4厘米，具不明顯的溝紋，密被柔毛。

西瓜葉片紙質，輪廓三角狀卵形，帶白綠色，長8-20厘米，寬5-15厘米，兩面具短硬毛，脈上和背面較多，3深裂，中裂片較長，倒卵形、長圓狀披針形或披針形，頂端急尖或漸尖，裂片又羽狀或二重羽狀淺裂或深裂，邊緣波狀或有疏齒，末次裂片通常有少數淺鋸齒，先端鈍圓，葉片基部心形，有時形成半圓形的彎缺，彎缺寬1-2厘米，深0.5-0.8厘米。

西瓜花雌雄同株，雌、雄花均單生于葉腋。

1、雄花：花梗長3-4厘米，密被黃褐色長柔毛，花萼筒寬鐘形，密被長柔毛，花萼裂片狹披針形，與花萼筒近等長，長2-3毫米，花冠淡黃色，徑2.5-3厘米，外面帶綠色，被長柔毛，裂片卵狀長圓形，長1-1.5厘米，寬0.5-0.8厘米，頂端鈍或稍尖，脈黃褐色，被毛，雄蕊3，近離生，1枚1室，2枚2室，花絲短，藥室折曲。