鴿子是一種生活力強，比較容易飼養的鳥類。肉鴿與其他禽類一樣，都需要從外界吸取水分、蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、以及礦物質六大營養物質來維持自身生命、生長發育、繁殖后代等需要。

(1)水分：是鴿體內重要的組成成分，成年鴿每天需要飲水量平均為30-60ml，其中夏季及哺鴿乳期每天每只飲水50-60ml．秋、冬季每天每只約30ml。因此養鴿過程中絕對不能斷水。

(2)蛋白質：是組成鴿體的主要成分。日糧中必須保持12%-15%的蛋白質含量，種鴿繁殖期與育雛期應達到15%-18%。含蛋白質豐富的飼料有豌豆、綠豆、蠶豆、黑豆等，這些豆類含有21%-48%的蛋白成分。

(3)脂肪：是構成鴿體的成分之一，其主要作用是產生熱能，而且對某些脂溶性維生素（如維生素A、D等）的吸收利用有重要作用。但鴿子體內能量主要依靠糖類的分解產生與提供，而不是脂肪，甚至體內沉積的脂肪也主要是飼料中的糖類轉化而來的。因此，在生產中沒有必要喂給含脂肪高的飼料，吃多了會妨礙消化甚至下痢。

(4)碳水化合物：是肉鴿最主要的能量飼料。它的主要作用是在體內產生熱能，維持生命活動和體溫所需。多余的碳水化合物可轉變為脂肪貯存起來。肉鴿對碳水化合物飼料的需要量約占日糧的70%-80%。常用的有玉米、稻谷、糙米、小麥、裸大麥、高梁、栗等，這些飼料中的碳水化合物含量占70%以上。玉米是高能量飼料，適宜喂飼各種不同年齡，不同生物學時期的肉鴿。據美國棕櫚鴿場的經驗，夏季玉米可用25%，而冬季可用到45%-50%。

(5)維生素：鴿體最需要的維生素有VD、VE和VB族，在黃玉米和豌豆中較多，盡管可在體內合成，不需補充。谷粒飼料中不含有VB，太陽的光線能使體內的食物合成VB，所以肉鴿常曬太陽是重要的。通常在飼料總量中添加0.25%的多種維生素即可。

(6)礦物質：是肉鴿正常生長發育與繁殖不可缺乏的重要物質。常用的礦物質飼料有貝殼粉、骨粉、熟石灰、舊石膏、紅土、木炭末、食鹽、小砂粒及畜禽生長素等。這類飼料的主要成分包括鈣、磷、鈉、鉀、氯、鐵、銅、鈷、錳、鋅、碘、硫、鎂、硒等微量元素。