小麥是小麥系植物的統稱，是一種在世界各地廣泛種植的禾本科植物，起源于中東新月沃土(levant)地區，是世界上最早栽培的農作物之一，小麥的穎果是人類的主食之一，磨成面粉后可制作面包、饅頭、餅干、面條等食物。發酵后可制成啤酒、酒精、伏特加，或生質燃料。小麥富含淀粉、蛋白質、脂肪、礦物質、鈣、鐵、硫胺素、核黃素、煙酸、維生素a及維生素c等。

小麥是三大谷物之一，產量幾乎全作食用，僅約有六分之一作為飼料使用。2010年，小麥是世界上總產量位居第二的糧食作物(6.51億噸)，僅次于玉米(8.44億噸)。

一年生草本，高30～120公分。 葉鞘無毛。葉舌膜質，短小。葉片平展，條狀披針形，長10～20公分，寬5～10公分。穗狀花序圓柱形，直立，長5～10公分，寬約1公分，穗軸每節著生1枚小穗。小穗長約10公分，含3～5小芝，兩側鹺扁，側面向穗軸，無柄。穎卵形，近革質，中部具脊，頂端延伸成短尖頭或芒。外稃扁圓形，頂端無芒或具芒。內稃與外稃近等長，具2脊。穎果卵圓形或矩圓形，頂端具短毛，腹具縱溝，易與稃片分離。花果期7～9月。穎果大，長圓形，頂端有毛，腹面具深縱溝，不與稃片粘合而易脫落。

小麥是一種溫帶長日照植物，適應范圍較廣，自北緯17°～50°，從平原到海拔約4000m的高原（如中國西藏，新疆高原地區）均有種植。