蛇皮果植株相對較小，常雌雄異株，具刺，叢生，根系淺，但主根明顯，中央葉相對直立，長可達數米，植株節間很短，葉痕排列緊密，葉片羽狀全裂，長3～7 m，葉鞘、葉柄和小葉具長、薄的灰至黑色的刺，羽片長20～70 公分、寬2～7．5 公分。

花序腋生復合肉狀花序，具柄，常有佛焰苞包住，雄花序長50～100 公分，由4～12個肉狀小花序組成，小花序長7～15 公分、寬0．7～2 公分，雌花序20～30 公分，1～3個小花序組成，長7～10 公分。花成對著生在鱗狀體的葉腋中，雄花帶微紅色管狀的花冠，花冠管著生6枚雄蕊和一個小的退化雄蕊，雌蕊沒有管狀花冠，外面黃綠色，里面暗紅色，三室子房，具短三裂、紅色的花柱，6枚退化雄蕊著生在花冠管上。

果實為球形或橢圓形核果，每個果序著生15～40個果，果約(5～7)crux5 公分，朝基部漸尖，頂部圓，果皮由許多黃至棕色鱗片連續覆蓋，鱗片頂端漸尖，易折斷。種子常3個于一個果實中，2～8 毫米厚，肉質、奶油色肉質假種皮，內部光滑石質，(23～29)毫米×(15～27)毫米，常黑棕色，三棱形，兩面平，－面弧形，胚乳均勻呈白色。

蛇皮果花序生于葉間，雌雄花序異型。雄花序具分枝，著生幾個柔荑狀圓柱形的分枝花序，總花序梗及分枝被包于宿存的佛焰苞內，雄花成對著生于小佛焰苞（苞片）的腋部，通常伴隨著有毛的小苞片，花萼和花冠管狀，3裂，雄蕊6，著生于花冠管口，