凡是含有硝酸根的氮肥均屬于硝態氮肥一類，如硝酸鈉、硝酸鉀、硝酸鈣和硝酸銨等。

硝態氮肥的特性是：

(1)易溶于水。硝態氮肥易溶于水，并產生硝酸根陰離子和相應的陽離子，是速效性氮肥。各種硝態氮肥的溶解度都很大，吸濕性強，在雨季吸濕后能化為液體，給施用帶來許多不便。

(2)不能被土粒吸附。由于硝酸根是帶有負電荷的陰離子，不能被帶負電荷的土壤膠粒吸附，所以，硝態氮肥施人土壤后只能存在于土壤溶液中，并隨土壤水分運動而移動。在農田進行灌溉或降雨的條件下，它易被淋洗到土壤深層而損失；反之，當氣候干燥，土壤蒸發量大時，它又可隨土壤毛管水向上移動，甚至集聚在土壤表層。

(3)易脫氮損失。在土壤淹水或嫌氣的條件下，硝酸根離子由于反硝化細菌的作用，而形成作物不能利用的氧化氮氣體或氮氣而脫氮損失。反硝化作用經常發生于水田中。

(4)易燃易爆。硝態氮肥受熱時能分解產生氧氣，因此在有限的空間內有易燃易爆的危險，在貯存過程中應注意安全。

硝態氮肥在土壤中的變化如圖3-3所示。

硝態氮肥一般用于旱作追肥較為理想，增產效果很好。但硝態氮用于水稻田的效果就不如銨態氮肥好。其主要原因是硝態氮移動性大，氮素易隨水進入水稻田的還原層，在還原層中，出于反硝化作用，把硝態氮還原成氮氣或氧化氮氣逸出水面而揮發損失。應該指出，水田施用銨態氮肥時，必須施到還原層中，才能有良好的效果。