正確選擇和培養山楂樹的主、側枝，對迅速成形，加快一層主枝的發展，防止上強，提早結果和早期豐產，都有重要作用。

定干后第1年，如果所發的長枝，只能選出中干和2個長枝，缺主枝的部位只有中枝時，對中枝可緩放不剪，任其自然生長，利用其頂端優勢，使其第1單軸延伸為長發育枝，然后再培養為主枝；如果擔心中枝的延伸能力不強，達不到培養主枝的要求，可在準備培養為主枝的中枝之上，疏去1個或幾個小枝，促進中枝旺長，其效果也很明顯。

幼苗定植后第1年，地上部的生長量較小，但地下部根系的生長量大，所以，定植后第2年，地上部的長勢就很旺，修剪時，第1層的3個主枝不宜重短截，否則，不但發枝強旺，而且會在較短的主枝上，發出較多的旺長枝條，密集叢生，但可利用的長枝又很少。發現這種情況時，應及早將多余的枝芽抹去。

為了緩和第2年的過旺生長，并充分利用其所發枝條，可對主枝延長枝進行輕度短截，即對準備培養為主枝的發育枝，剪去全長的1/3，過旺的長枝可截去1/2。

幼苗定植后第1年，地上部的生長雖然比較緩慢，但也不宜像蘋果樹那樣，采取重剪轟條的修剪辦法，否則第2年抽枝過多，而能利用的枝條又很少，影響整形。采用重剪轟條的辦法，會造成中干過強和主枝過弱，造成樹體長勢不均衡，也影響提早結果。

對第1層主、側枝適當輕剪長留，可迅速增加枝葉量，加速擴大樹冠，促進一層主枝的發展。第1層3個主枝的生長量增大以后，對抑制中干的強旺生長，有明顯效果。主、側枝長留以后，重心外移，在重力的作用下，使角度自然開張；主、側枝長勢不是過旺時，修剪量可適當輕些。

主、側長放以后，易造成基部光禿。可在春季發芽前，對缺枝部位進行連環刻芽，促進發枝。具體方法是在春季發芽前，對長留的發育枝，從基部開始，每隔3個芽用修枝剪或其他刀具刻－圈，深達木質部，每1發育枝連刻3～4道。下部環刻稍重，向上依此減輕。